左翔，1983年出生于湖南。现任上海对外经贸大学国际经贸学院副教授。2005年在湖南大学经济与贸易学院获得经济学学士学位，2008年在上海财经大学经济学院获得经济史专业硕士学位，2011年毕业于复旦大学西方经济学专业，获得博士学位。2011年在上海对外经贸大学任教至今，从事经济学教学和科研工作。主讲本科生《微观经济学》、《中级微观经济学》、《宏观经济学》、《计量经济学》、《财政学》、《公共经济学》等课程和研究生《高级微观经济学Ⅰ》、《高级微观经济学Ⅱ》、《应用微观计量经济学》、《博弈论与专题研讨课》等课程。主持教育部人文社科青年基金项目和国家自然科学基金项目各一项。论文发表于《经济研究》、《经济学（季刊）》、《世界经济》、《世界经济文汇》、《财经研究》等国内经济学高水平学术期刊。
提问：作为实验班的创始人之一，你的初衷是什么？
左老师：其实实验班的创始人很多，所有任课教师都算是创始人。大家在办学理念上非常接近，即大学不仅仅应当教授同学们商业实务操作，更应当让同学们形成自己认识世界的方式，培养再学习能力和综合素质。当然，这听起来很空泛，不如实务技能教学那么有操作性，如何培养也是摆在我们老师面前的课题。在目前来看，通过以经济学学术研究为导向的教学可能是比较看得见的途径。所以说若谈及办学初衷，经济学创新实验班就是将我们这些老师的培养理念落地的平台吧。
那么以经济学学术研究为导向的教学为什么能达到这些效果呢？这是由经济学学科本身的特征决定的。经济学在200年前成为独立学科，自二战以后进入快速发展的车道，逐步成为一门拥有众多分支、内容丰富的学科，但无论是哪个领域，经济学研究的分析框架和研究方法都是不变的：即从尽量少的假设（主要是理性人假设）出发，通过逻辑一致的推理得到结论或假说。同时，经验研究也强调利用大数据进行因果推断，为猜想提供严谨的证据。这使得经济学成为最接近自然科学的“最硬”的社会科学。
同学们通过经济学学术训练，阅读经典和前沿文献，并在导师的指导下完成一篇规范的学术论文。这样做至少拥有以下三方面的作用：第一，通过对经济学理论知识的学习，能提升大家的理论素养，所谓“理论”就是找到现象背后的共同规律。当面临前所未见的现象时，有理论素养的人能够更多的依靠思考而不是经验来做决策，从而更好地应对快速变化的世界。第二，通过利用大数据进行因果推断来论证自己的观点，能提升大家严谨论证的能力，这在信息化和大数据时代十分重要。第三，通过报告论文、自己写论文等过程能训练大家的语言表达和沟通能力，这在人工智能快速发展的今天也特别可贵。因此，这个过程不仅让同学们能够更深刻地理解经济和社会运行的规律，把握中国转型和发展的时代脉搏，树立牢固的市场经济观念；更重要的是激发同学们的创新意识，提升批判性思维能力和其他一系列的综合素质。
一开始，很多同学会认为实验班比较适合将来有志于从事经济学研究的同学，但实际上，无论同学们将来是选择继续深造还是就业；是从事学术研究还是去政府管理部门、企业或金融机构，上述能力都十分重要。在信息爆炸、知识迅速折旧的今天，这些底层素质既能提升职业生涯上限，也能丰富头脑，完善人格，让大家成长为合格的现代公民。这或许也是我们老师认为一个大学应当实现的理想目标吧。
提问：你觉得实验班的学生在学习过程中应该避免哪些误区？
左老师：学习现代经济学容易有两个误区：第一个误区就是不重视数理和计量经济学训练，有的同学认为大概弄懂经济学理论的含义就行了，但这其实是远远不够的，因为自然语言都有漏洞，因此分析过程中很多时候都靠不住。然而，采用数理模型语言能够更加清晰严谨地表达经济学思想，应该说大量采用数理语言是让经济学快速发展的重要原因，学好数学几乎是学好经济学的前提条件。
但正因为数学在经济学中如此重要，部分同学可能会走进另一个误区，就是认为数学是最重要的，从而忽略了经济学直觉、思想和分析方法的提高。但经济学不是数学，除了少数纯理论，大部分研究成果还是与现实紧密结合的，因此还需要拓宽知识面，了解现实背景。尤其对于大部分本科生来说，多读书，并能将经济学理论运用于分析现实问题才是最重要的。
提问：你觉得实验班的学生从大一开始就接触专业论文有什么重要意义？
左老师：相对于其他人文学科，经济学的门槛要高一些，所以在本科一年级时，学好数学、英语，以及打好经济学基础尤为重要。然而接触一点学术研究也有好处，主要是了解一下学术研究的成品是什么样子。
何晓波老师有一个比喻非常形象，就是年轻人一开始都有梦想，让他们先观摩一下高台跳水的优美，于是自己也会有高台跳水的愿望，然后我们再回过头教他们憋气，或许效果会更好。毕竟长期的基础课学习会比较枯燥，让同学们先知道目标的具体形象，激发大家的兴趣，才能更有信心和毅力坚持下去。
不过值得注意的是，大一时读论文肯定会遇到不少不懂的地方，同学们可以不求甚解、忽略技术细节，着重理解全文的故事和逻辑即可。
提问：你目前的研究方向是财政学，能不能给我们简单介绍一下您的研究中比较有意思的话题？
左老师：其实我的研究主题不完全集中在财政学，中国转型与发展中的很多问题我都有兴趣。我个人觉得周黎安老师在《转型中的地方政府》中提出的一个根本问题特别吸引人：如果对照经济学标准教科书，中国自然资源并不丰富、改革开放早期物质资本也不足，各项制度、如产权、公司治理、金融体系、会计制度都不完善，却实现了四十年的高速经济增长；与此同时，我国也呈现出消费不足、投资比重过高、环境污染、收入差距扩大等结构性矛盾。然而，现有的经济学标准教科书没有一个逻辑一致的理论能同时解释上述现象，而这也正是中国经济学者具有比较优势的研究领域。
这一领域是一个系统工程，大家在其中应该能找到很多有意思的话题。当然，其中一个重要视角就是从地方政府行为入手研究，这也是我研究的主题之一。当然还有其他很多角度，同学们可以自行找一些文献或书籍阅读，相信大家能找到自己感兴趣话题。
提问：你对实验班的学生毕业以后有什么期望？
左老师：可能有以下三点吧：
第一， 大家将来都能做一个有独立人格和独立思考能力的现代公民；
第二， 养成终身学习的习惯；
第三， 无论做什么工作，都能敬业、坚持，精益求精；
最后，最好选一份自己喜欢的工作，这样做到上一点的成本会低一些。
（来源：“经实为开”公众号）